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最近，美国佛罗里达大学（UF）的研究人员在细胞培养皿中培养了人类诺如病毒，终于为抗击这种肠道病毒的药物研制打开了大门，这种病毒每年都会侵袭全球学校、酒店和游轮中数以千万计的人。
UF医学院分子遗传学和微生物学系助理教授Stephanie Karst说：“诺如病毒是在1972年被发现的，在诺如病毒的研究中，最大的障碍在于，我们不能在细胞培养皿中培养人类病毒。这使得这类研究的各个方面都变得很复杂。我们不能研究它是如何复制的，我们不能测试治疗方法，我们不能研制活病毒疫苗。”
相关研究结果发表在2014年11月7日的Science杂志。诺如病毒是致命的肠道病毒。它们会引起强烈的呕吐和腹泻，患有这种病毒的人，在他们似乎已经恢复三天后，仍然保持病毒的传染性。
虽然针对这些病毒的一种疫苗正在临床试验中，但目前还没有抗击它们的药物。部分是因为研究人员一直无法培养出人诺如病毒，以使他们可以检测潜在的治疗方法——直到现在。根据美国疾病控制和预防中心资料显示，人类诺如病毒每年可引起1900万到2100万起病例，使56,000到71,000人入院，导致570到800人死亡，大部分是儿童和老年人。诺如病毒能够抵抗许多常用的消毒剂。只需要一点该病毒就能感染宿主，所以，即使经过清洁，一些表面可能仍然包含足够多的病毒传染给人。
Karst说，以前，研究人员推测，诺如病毒主要目标是肠道上皮细胞，这些细胞排列于肠道内，保护它免受病原体攻击。然而，这项新的研究表明，病毒以B细胞为目标，B细胞是肠道中一种常见的白血细胞。
Karst说：“这是一个巨大的惊喜。你会认为，将要靶定肠道的任何病毒，相反会靶定肠道上皮细胞，因为那是病毒遇见的第一个细胞。”
研究人员还惊奇地发现，存在于人体肠道菌群中的细菌，也被称为共生细菌，可帮助人类诺如病毒感染B细胞。Karst称，科学家们早就知道，诺如病毒需要一种特殊的碳水化合物来感染细胞。
Karst说：“我们已经表明，诺如病毒与在共生细菌上表达的碳水化合物相结合，它们之间的这种相互作用可以刺激B细胞的病毒感染。这真的是一个非常令人兴奋的新兴主题。多种肠道病毒似乎能利用我们肠道中始终存在的细菌。这些病毒感染，随着肠道中细菌的存在而增强。”
本文共同作者、UF研究科学家Melissa Jones称，研究B细胞的想法，来自于Karst对小鼠诺如病毒的研究。UF科学家在淋巴集结（排列于肠道内的淋巴小结）中探测到了病毒，并调查了器官以寻找病原体。
Karst说：“最终，这个系统将为诺如病毒疫苗以及抗病毒药物的开发，开辟新的途径。”
原始出处
Jones MK1, Watanabe M1, Zhu S1, Graves CL2, Keyes LR1, Grau KR1, Gonzalez-Hernandez MB3, Iovine NM4, Wobus CE3, Vinjé J5, Tibbetts SA1, Wallet SM2, Karst SM6.Enteric bacteria promote human and mouse norovirus infection of B cells.Science. 2014 Nov 7
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