食用盐不仅是调味品之首，更是维护机体内环境稳定的重要物质。然而早有研究证明，盐摄入量过高是导致血压水平上升和罹患
高血压的重要原因之一，并与血压之间有着明确的剂量-反应关系，而
高血压又是脑
卒中和冠心病发病的独立危险因素[1、2]。
1.吃辣可以减少盐的摄入？YES
“限盐”似乎已经是个老生常谈的话题了，限盐的小勺子也几乎是家家户户厨房的标配。观念似乎已经深入人心，但2010-2012年中国成年居民食盐摄入量依旧在较高水平，为10.4±0.2 g/d[3]。这和日常饮食习惯是分不开的，对于习惯吃重口菜肴的人来说，清淡饮食不会是朝夕之间的改变。
然而，现在有了个不错的消息。有研究表明：爱吃辣的人群吃盐更少，并且血压较低，潜在地降低了患心脏病和卒中的风险[4]。
如果清淡的食物无法满足你的味蕾，那不妨加点辣吧！
图1：该论文发表在《Hypertension》2017年10月刊上
·对咸味的喜好程度，跟盐的摄入量和血压正相关
研究者首先招募了606名中国成年人，进行了一项流行病学调查辣味和咸味的偏好的影响，按照对咸味的偏好分为三组。通过表1的统计数据发现，对咸味偏好越高的组，对咸味的敏感度也就越低。也就是同样觉得正好的咸度，偏爱咸味组会摄入更多的量。
表1-受试者的横断面研究数据
*每日食盐摄入量来源于24小时尿钠排泄量，并按参考值进行调整。
因此结果表明，对咸味的喜好程度，跟盐的摄入量和血压正相关。在剔除了统计到的混杂因素影响之后，对咸味偏好程度最高比最低组平均每天多摄入1.8 g盐，而收缩压和舒张压分别高出5.0 mmHg和4.4 mmHg。
·对咸味的偏好与对辣味的偏好负相关
研究者又将受试者按照对辣味的偏好重新分组，发现对咸味的偏好与对辣味的偏好负相关，最喜欢辣味组比最不喜欢组每天减少了2.5 g盐的摄入，其收缩压和舒张压相较不喜欢辣味组分别低了6.6 mmHg和4 mmHg。
图2：受试者对辣味的偏好与盐摄入量和血压（BP）的关系
根据此前Grabenhorst F研究表明，眼窝前额皮质（orbitofrontal cortex， OFC）与味觉的体验有关[5]。研究者又通过断层扫描技术观察不同浓度氯化钠刺激下的脑岛和OFC，确认摄入高盐和喜好高盐伴会导致这些脑部区域的代谢活性增强。
图3：受试者大脑对不同浓度氯化钠及辣椒素的代谢活性反应
随后又发现，150 mmol/L氯化钠+0.5 μmol/L辣椒素所产生的大脑代谢活性高于150 mmol/L氯化钠，甚至比200 mmol/L氯化钠刺激的代谢活性还要强。
因此，辣椒素通过激活大脑感受咸味的区域，改变了感知到的咸味强度。辣椒素可以“骗过大脑”，让大脑觉得已经够咸了。适当添加辣椒，即便用比的盐较少也能满足大脑对咸味的需求，这样就可以开心地“减盐”了。
2.辣椒素好处多多？YES
除了上述提到的辣椒素可以改变大脑对于味道的感受外，辣椒素在提升机体代谢以及诸多领域都有很多好处。
抗癌作用：近年国内外研究表明辣椒素具有良好的抗癌功效。辣椒素具有抑制癌细胞增殖，促进癌细胞凋亡、坏死，抑制癌细胞转移，增加抗癌药物敏感性，增强机体对癌细胞的
免疫杀伤力和改善癌细胞导致的机体代谢紊乱等作用[6]。
促进
消化：中医认为，辣椒味辛，性热， 有温中散寒、开胃消食的功效，可治寒滞腹痛、呕吐、 泻痢等。可见，辣椒对于脾胃虚寒引起的胃痛、胃胀及
消化不良等有很好的调理作用[7]。近年国内外研究结果显示，适量的辣椒素对胃黏膜具有保护作用，可能与其增加胃黏膜血流量[8]、促进胃动力、调节胃酸和刺激前列腺素E1(prostaglandin E1，PGEl)分泌、增加降钙素基相关肽(calcitonin gene-related peptide，CGRP的释放有关[9]。
减肥作用：许多研究表明，辣椒素具有明显的减肥作用。辣椒素通过促进神经传导物质乙酰胆碱和去甲肾上腺素的 分泌，增加耗氧量和静息时能量消耗[10]，促进了体内脂肪氧化，增强能量释放，从而降低血脂和体内脂肪的贮存，改善肥胖患者的体重指数(BMI)[11]。
因此，不论是否有高血压风险，都不妨在菜肴中添加一些辣椒，既增添了风味，又对身体有益。当然，如果不能吃辣，也不要太过勉强了。
原始出处：
来源：医学界心血管频道
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