越来越多的数据显示，电子香烟可能不像我们期待的那样健康，尤其它的使用很可能会增加心血管疾病的风险。电子香烟通常被作为传统烟草香烟的替代品或戒断方式，因为它的相对安全性而得到大量的推广。在2016年美国卫生局的报告中就曾提到，每6个青少年中就有1人在使用电子香烟。来自加州大学洛杉矶分校的心脏病专家兼医学院教授Holly R. Middlekauff博士指出，“电子香烟的使用，在一定程度上抵消了部分青少年对于含有尼古丁制品的摄入减少”。
然而，有限的数据并不足以说明电子香烟对健康带来的影响，尤其是长期暴露在这种环境下会带来的后果，可能需要数十年的积累才能充分阐明。初步的研究结果已经认为，电子香烟的使用可能会引发心血管系统的改变，甚至于心血管疾病风险的增加相关。
在电子香烟中，尼古丁通过类似甘油和丙二醇的化学物质被加热，形成烟雾散发出其特有的气味儿并被吸入。我们通常认为电子香烟比传统烟草更为安全，是因为它不会有传统烟草燃烧带来的高含量的致癌物质。 路易斯维尔大学医学院教授，美国心脏学会烟草中心主任Aruni Bhatnagar博士说：“这看起来可以很大程度上减少癌症的风险”。
但只有当我们真正着手开始研究的时候，才知道它对心脏的影响有多大。Middlekauf和她的同事们对42个电子香烟使用者和对照进行了研究，结果发表在了JAMA Cardiology杂志上。所有的受试者都没有任何已知的健康问题，也没有服用处方药。这项研究结果表明，与对照组相比，电子香烟的使用者有着心率的变化和氧化应激反应的增强。
其他的一些研究也将这种变化和动脉粥样硬化的发展联系在了一起。具体到电子香烟的哪些成分导致的这种变化还不明确。Middlekauf表示，尼古丁的短时间摄入可能不会带来什么影响，但长期作用下可能会引发交感神经系统活跃和氧化应激压力。
尼古丁会增加血压，加快心率，并促进儿茶酚胺的释放。和吸烟相比，尼古丁贴和其他一些尼古丁替代物的日常使用并不会带来心脏疾病风险的增加。然而，Bhatnagar也指出，这种缓释的尼古丁帖可能已经改变了其药效。
电子烟香中的其他成分也可能带来有害作用。例如，它可以使吸烟者暴露在充满微粒的空气中，从而带来氧化应激压力。
近期发表在Chest杂志上的交叉研究包括了20个吸烟者和20个对照，结果显示，吸一只电子烟和吸一只传统香烟对血管结构带来的影响并没有差别。只是电子烟带来的炎症反应会相对轻微一些。
Middlekauf表示，对传统香烟的研究表明，尽管少吸烟可以减少肺癌的风险，但是心血管疾病的风险并不会随着吸烟频率的减少而明显降低。这也是为什么心血管专家通常建议病人戒烟，而不是少抽烟。
尽管这项研究的内容有限，至少它为我们梳理了尼古丁对心血管系统的影响。电子香烟对传统烟草的替代减少了部分有害性，但长远来看，限制青少年接触这类烟草制品，防止下一代尼古丁成瘾才是解决此类问题的上策。
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