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近日，一项颇具争议的研究显示，自 19 世纪以来，美国人的正常体温下降了零点几度。该研究分析了自 1860 年以来美国人的 67.7 万余次温度测量数据。
美国斯坦福大学传染病流行病学家 Julie Parsonnet 领导的一个研究小组估计，现代人的平均体温比教科书上的 37 摄氏度要低，且每 10 年下降零点几度。她怀疑慢性感染率的下降是身体变凉的原因。
1851 年，德国内科医生 Carl Reinhold August Wunderlich 首次确定了人体正常体温应为 37 摄氏度。
1992 年，美国马里兰大学的一个研究小组对 148 名参与疫苗试验的人进行了测试，发现他们的平均体温为 36.8 摄氏度。2017 年，一项针对英国 3.5 万人的研究发现平均体温为 36.6 摄氏度。
1992 年那项研究的主要作者、传染病内科医生 Philip Mackowiak 怀疑，是 Wunderlich 时代的温度计造成了这种差异。后来，他测试了收藏在宾夕法尼亚州费城马特博物馆的一支 Wunderlich 时代使用的温度计，发现其读数过高，甚至超过 1 摄氏度。因此，Mackowiak 得出结论，测量误差是造成 Wunderlich 的 37 摄氏度平均体温背后的原因。
研究人员发现，出生较早的人往往比出生较晚的人有更高的体温，即使在同一时期测量体温也是如此。
Parsonnet 说，这表明温度计技术的进步并没有落后于这一趋势。“如果只是温度计发生了变化，那么测量体温的年份应该产生不同影响。”
研究人员认为较低的感染率可能是体温下降的最佳解释。Parsonnet 指出，对肺结核和牙龈疾病等长期感染的炎症免疫反应会提高体温。
然而，Mackowiak 并不相信体温正在下降，因为有太多变量没有被考虑进去。他补充说：“我认为没有令人信服的生物学解释。我们研究的时间跨度是 200 年，这在生命的进化过程中只是一眨眼的时间。”
但是，Parsonnet 认为人类的生理机能已经在其他方面发生了变化，所以如果人们身体稍微凉一点，也就不足为奇了。“我们长高了，也变胖了。我们从 19 世纪 50 年代就开始改变了，体温只是这种变化的一个标志。”
原始出处：
Myroslava Protsiv， Catherine Ley， Joanna Lankester， et al. Decreasing human body temperature in the United States since the Industrial Revolution. eLIFE， Jan 7， 2020.
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