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口腔疾病问题普遍存在，影响着全球超过35亿人，但在临床实践中，口腔健康却常常被忽视。作为不断发展的慢性疾病，口腔问题会影响终生，还可能加剧其他疾病和健康问题的发生发展，确保口腔健康对于保持整体健康和长寿至关重要。在全球老龄化进程加速的背景下尤其如此，相关研究结果表明，老年人患上口腔疾病的概率超过95%。
在既往研究中，口腔健康状况不良已被证实与功能障碍和死亡率相关，但关于具体口腔问题（例如口腔运动、舌压、口干、吞咽或咀嚼困难以及牙齿或口腔疼痛）的影响，还缺乏高质量的证据。
近期，发表于The Lancet Healthy Longevity的一项研究结果表明，在老年人群中，口腔健康状况不佳与功能障碍和死亡风险升高相关，其中咀嚼能力的重要性尤为突出。
论文指出，鉴于这些发现，定期口腔检查并采取针对性的干预措施或许有助于早期发现和预防老年人的主要不良健康结局。未来研究应进一步探索这些干预措施在降低功能障碍和死亡率方面的潜在效果。
截图来源：The Lancet Healthy Longevity
这项研究使用了日本≥75岁老年人的数据，旨在探索口腔健康状况的各个方面与功能障碍（指由于身体或认知障碍而需要接受高级别的长期护理和支持服务）及死亡率之间的关联，及其对结局影响的程度。他们在2016年4月1日至2022年3月31日期间至少进行了一次由医疗系统统一提供的口腔检查。检查涵盖口腔健康状况的13个方面，包括剩余牙齿数量、主观咀嚼能力、客观咀嚼能力、牙周组织状态、功能性吞咽困难、舌头活动度、发音、口腔卫生状况、蛀牙数量、上颌或下颌假牙不适应（咬合状态指标，上颌、下颌分别为1个指标）、口腔黏膜疾病状态和口干。
在接受口腔检查的24619例参与者中，数据完整的22747例参与者被纳入死亡率分析，其中57.26%为女性，平均年龄78.34岁。功能障碍的最终分析纳入了21881例参与者（排除了部分未经护理需要评估就死亡的老年人），其中58.07%为女性，平均年龄78.31岁。死亡率的平均随访时间为42.63个月，功能障碍的平均随访时间为41.43个月。分析结果显示：
在校正所有协变量的倾向评分后发现，口腔健康状况的11个方面（不包括口腔黏膜疾病状态和口干）与功能障碍的发生率较高存在显著关联。例如：客观咀嚼能力最差的一组参与者，功能障碍的发生风险是客观咀嚼能力最好参与者的2.15倍（按功能好坏共分为4组）；牙周组织状态严重的一组参与者，上述指标的发生风险是牙周组织状态缺齿参与者的2倍（按程度共分为5组：缺齿为第一组，严重状态为第5组）；口腔卫生差的一组参与者，上述指标的发生风险是口腔卫生良好的参与者的1.8倍（共分为2组）。在敏感性分析中（排除了从基线到1年随访期间的功能障碍参与者），也得出了类似的结果。
口腔健康状况的13个方面均与死亡风险较高相关。例如：客观咀嚼能力最差的一组参与者，死亡风险是客观咀嚼能力最好参与者的1.87倍；牙周组织状态严重的一组参与者，死亡风险是牙周组织状态缺齿参与者的1.82倍；舌头活动度差一组的参与者，死亡风险则是舌头活动度良好参与者的1.64倍（共分为2组）。在敏感性分析中发现，除了口干和发音之外，口腔健康状况的其他11个方面也与死亡风险升高存在显著相关性。
基于人群归因分数（PAF，常用来评估疾病负担，即假设将人群危险因素降低到理想水平，预计可减少的患病人口数占实际患病人口数的比例）的评估发现，在口腔健康状况的13个方面中，客观咀嚼能力对功能障碍和死亡率影响的程度最大（高于其他12个方面）。在咀嚼能力最差及咀嚼能力稍好一些的参与者中，功能障碍的风险分别降低了23.10%和10.62%，死亡风险则分别降低了16.47%和8.90%。
总之，该研究表明，老年人的口腔健康状况的各个方面都与不良健康结局有关，是功能障碍和死亡的重要风险因素。而客观咀嚼能力是口腔健康状况对结局影响“最大”的因素。然而，鉴于口腔健康状况的各个方面都能导致不良健康结局，因此我们不仅要解决口腔健康状况的各个方面的问题，还要重视它们相互作用时产生的累积效应和协同影响。
参考资料
[1] Abe, Takafumi et al., (2024). Effect of oral health on functional disability and mortality in older adults in Japan: a cohort study. The Lancet Healthy Longevity. DOI: 10.1016/j.lanhl.2024.08.005
[2] 王凤, 郭琪, 马微波, 等. 老年人口腔健康状况与认知功能的关联性[J]. 中华老年医学杂志, 2021, 40(4) : 433-437. DOI: 10.3760/cma.j.issn.0254-9026.2021.04.006.
[3] Marco A Peres, et al., (2019). Oral diseases: a global public health challenge. The Lancet, 10.1016/S0140-6736(19)31146-8
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