据芝加哥伊利诺伊大学的一项研究表明，抑郁女性患者大脑中可发现大量的调节大脑神经递质活性的基因，这可能是导致女性自杀率较高的一个因素，该研究成果发表于《分子精神病学》。
对已故精神病人大脑进行研究，Monsheel Sodhi发现，女性抑郁症患者大脑中含有异常高水平的可调节谷氨酸能系统的基因。
谷氨酸是大脑内主要的兴奋性神经递质。精神分裂症，
癫痫，自闭症以及阿尔茨海默症都与谷氨酸系统的异常有关。
Sodhi说道，性别在抑郁症及自杀中起到一定的作用。女性尝试自杀的几率为男性的两到三倍，而男性因自杀死亡的几率为女性的四倍。自杀的风险与多种递质系统的变化有关。
Sodhi及其同事发现，低剂量的氯胺酮（可改变谷氨酸能系统的活性）可迅速消除三分之二对传统抗抑郁药物没反应的抑郁症患者的抑郁症状。传统的抗抑郁药物靶向针对的是可分泌多种神经递质（多巴胺、血清素及去甲肾上腺素）的单胺类系统。
该研究中，Sodhi及其同事分析了已故抑郁症患者的脑组织，分别与未有精神病史的受试者大脑相比。女性抑郁症患者的几个谷氨酸受体基因的表达水平最高，这也许使得她们更易发生抑郁。此外，可在死于自杀的男性与女性大脑中发现其中三个基因的表达升高。
“我们的数据表明，存在较高自杀风险的抑郁症女性可能从作用于谷氨酸能系统的抗抑郁药物（如氯胺酮）中获得最大的益处，” Sodhi 说道。本研究还建议应开发针对谷氨酸受体新的抗抑郁治疗药物，并确定可用于评估自杀风险的生化标记物。
据美国疾病控制和预防中心所称，每年有超过41000人死于自杀，每14分钟便有一人死于自杀而且频率还在不断增加。自杀是导致15岁-34岁死亡的第二大原因，超过90%的人存在精神疾病，主要是抑郁症。
只有三分之一接受传统的治疗的患者症状可大大缓解，但这可能需要数周或更长的时间，由于这些人群自杀的风险较高，所以对于治疗的反应效果时间滞后是个很大的问题，Sodhi 说道。
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