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1 月 9 日，新华社报道，武汉地区出现不明原因的病毒性肺炎疫情病原学鉴定获得新进展。截至 2020 年 1 月 7 日 21 时，实验室检出一种新型冠状病毒。专家组认为，本次不明原因的病毒性肺炎病例的病原体初步判定为新型冠状病毒。
这一最新结论出炉后，《中国科学报》专访了中国科学院院士、中国科学院生物物理研究所研究员饶子和，详解冠状病毒系列研究。
《中国科学报》：2003 年非典后，我们和 “冠状病毒” 已经打了好几次交道，能从中吸取哪些经验？
饶子和：冠状病毒种类繁多，可感染人和多种动物。在 2002 年以前，虽然冠状病毒对畜牧业是一个严重威胁，但对人类危害尚小，可能引起人们熟悉的普通感冒。但在 2002 年至 2003 年期间，SARS 冠状病毒引发了令全球恐慌的严重急性呼吸综合征（俗称 “非典”）疫情。
SARS 冠状病毒在自然界的天然宿主其实是蝙蝠，由于人类活动或其他偶然原因，该病毒从动物传播到人而引发了重大疫情。虽然此后断断续续有新的冠状病毒被发现，但似乎并没有引发人类的重大疫情。
在沉寂了 10 年之后，MERS 冠状病毒又在中东地区引发了中东呼吸综合征疫情。种种迹象显示，MERS 冠状病毒的天然宿主仍然有可能是蝙蝠，但这次疫情是由骆驼传播导致。这一次，新型的冠状病毒又在武汉引发了病毒性肺炎的病例。
这几次和冠状病毒交手，都是本来以野生动物为宿主的病毒从动物传播到人导致的。这提醒我们，保护好野生动物的生存环境或许是远离野生动物病原感染的最好方式。减少对蝙蝠等野生动物栖息地的侵扰，避免这些天然宿主与人畜的密切接触，这对防止传染病的发生非常重要。
《中国科学报》：围绕冠状病毒的科研，科学家近几年主要是从哪些方面来做？
饶子和：针对冠状病毒引发的重大疾病，科学家近年来在流行病学、致病机理以及感染性疾病的防治方面开展了大量的研究工作。
例如，发现 SARS 病毒和 MERS 病毒在自然界的天然宿主可能是蝙蝠；发现 SARS 病毒和 MERS 病毒入侵人体细胞的主要受体分别为 ACE2 和 DPP4（也叫 CD26），随后分别解析了病毒表面蛋白与人体细胞受体复合物的三维空间结构，阐明了病毒入侵细胞的分子机制；解析了冠状病毒主蛋白酶等关键药物靶点的三维空间结构，设计和开发了具有针对性的广谱抑制剂，并阐明了抑制剂的作用机制。
这些基础研究工作和传染病防控一起，为我们应对冠状病毒积累了不少经验。因此，这次冠状病毒出现后，我们并没有像 2003 年非典时那么紧张和恐慌。相比 2003 年，我们的预防体系、科研体系以及对冠状病毒的了解已不可同日而语，我们更加胸有成竹。当然，也不可以掉以轻心，还是要继续研究。
《中国科学报》：对于冠状病毒后续的科学研究，你认为还应从哪些方面入手？
饶子和：2003 年以后，针对冠状病毒的药物研发脚步稍慢，以至于目前未开发出可以上市的特效药。制药公司可能没有足够的动力去做这项工作。做出药之后，病没有了，药往哪里放？因此，我认为，科学家应承担起这个责任。
我们作为国家的科研机构应加大推进药物研发的力度，以应对今后冠状病毒引起的突发疫情紧急状况。
实际上，我们的团队从 2003 年以来，没有放松过对冠状病毒的研究，还是一直咬着这个方向往前走。同时，国内还有一批科研团队在集中攻克冠状病毒的难题。
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