犹他大学Huntsman癌症研究所（HCI）的科学家们发现了一种可以更有效地治疗胰腺癌的新方法。
这一新成果公布在Developmental Cell杂志上，由犹他大学Nathan M. Krah领导完成。
胰腺癌是最致命的癌症之一。首先它很难
诊断，通常在它扩散到身体的其他部位之后才被发现，这时几乎无法治愈了，而且与大多数癌症一样，
胰腺癌的发展也是由于健康细胞的遗传变化，使得这些细胞失去控制。这些遗传变化无法逆转，不会对抗癌药物产生应答。
Krah解释道，“我们体内的所有细胞都有一项特定的工作要做。我们实验室以前的研究工作指出癌细胞会失去正常工作能力。而在这项研究中，我们希望了解如果胰腺细胞知道这会改变它们的工作，那么它会做些什么？”
为此他们寻找了另外一个方向——PTF1A，这是胰腺细胞用来抑制遗传变化，保持“分化”或健康的蛋白的一个作用因子。
利用小鼠模型，研究人员将引起癌症的突变引入正常细胞。当发生胰腺癌时，PTF1A总是关闭。研究人员能够阻止这种情况，他们发现保持PTF1A可以完全阻断胰腺癌细胞的形成。研究人员还发现，当PTF1A重新开启时，早期癌细胞会恢复成正常的胰腺细胞，此外PTF1A还阻断了晚期癌细胞的生长。
进一步研究人员还分析了人胰腺癌细胞系，对培养皿中培养的细胞进行了类似的实验。结果发现，在大约一半的细胞系中，打开PTF1A可以阻止癌症的生长。这一结果令人惊讶！ “PTF1A使胰腺癌细胞表现正常，这种特性与其激活分化的能力相关。”
Krah说，这项研究的优势在于展现了胰腺分化是在各种模型和环境中
预防和逆转癌症发生的有效方法。“我们改变了分化的条件和时间，这样就总能获得相同的结果——PTF1A的表达足以阻止癌症的发生和发展。”
Krah认为从长远来看，这种发展对于胰腺癌患者来说是令人鼓舞的，但这并不能在近期就用于治疗胰腺癌。“我认为，一旦我们了解了胰腺癌早期如何关闭这种分化状态，就可以更好地了解如何恢复胰腺癌。但我们可能需要几年才能将我们的研究结果应用于人类患者，”他说。
从更广泛的角度来看，研究人员也表示希望了解像PTF1A这样的因子是否可以抑制任何肿瘤起始都发生分化的器官中的癌症。
来源：生物通
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