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一项关于睾丸肿瘤的大型研究显示，对于那些简化分期为早期II期睾丸精原细胞瘤患者来说，放疗的治疗效果要优于化疗。早期II期睾丸肿瘤，即尚未出现远端转移但可有多个淋巴结受累且肿瘤直径均应小于50px的早期睾丸肿瘤
研究结果发表于Clinical Oncology杂志。此前，很少有证据能够告诉我们针对睾丸肿瘤的何种治疗方式更为有效。但是人们似乎更倾向于用化疗的方式对睾丸肿瘤进行治疗。
该研究共包含了2437名II期睾丸肿瘤患者，是迄今为止最大的II期睾丸肿瘤研究。研究人员发现，IIa期睾丸肿瘤患者接受放疗后的5年生存率为99%，而接受化疗后的5年生存率为93%。对于IIb期睾丸肿瘤患者而言，接受放疗后的5年生存期为95%，而接受化疗后的5年生存期为92%。
匹兹堡大学癌症研究所的Scott Glaser博士认为：“睾丸肿瘤是一种罕见的疾病，目前缺乏可以用于指导治疗的随机数据，先前的研究也都因样本数量问题而存在许多限制性。因此，我们之前很难梳理出放疗与化疗的微小差异。患者和医生更倾向于化疗的原因，恐怕是源于对放疗毒性的误解，认为放疗对身体造成的伤害会大于3到4个周期的化疗。根据这次研究结果研究人员才发现，放疗对IIa期睾丸肿瘤患者有更好的治疗效果，对IIb期睾丸肿瘤患者的治疗效果也不亚于化疗。”
研究分析了2437名II期睾丸肿瘤患者数据，他们均于1998年到2012年间确诊为睾丸癌并接受了放疗或化疗。其中，960名处于IIa期的睾丸肿瘤患者中有78%接受了放疗，有22%接受了化疗；812名处于IIb期的睾丸肿瘤患者中有54%接受了放疗，有46%接受了化疗；665名处于IIc期的睾丸肿瘤患者中有4%接受了放疗，有96%接受了化疗。
针对IIc期患者的研究数据，Glaser博士分析到：“对于IIc期睾丸癌患者，临床医生已经达成共识，即化疗是IIc期睾丸肿瘤患者的首选治疗方式。在该试验中，IIc期的睾丸癌患者中有96%接受了化疗，这一比例严重限制了治疗方式比对的意义。”
同时，他认为这一研究结果支持将放疗推荐为IIa期睾丸肿瘤患者的首选治疗。“我们把IIb期视作分流过度阶段，有些患者（肿瘤直径为2-75px）会更偏向于IIa期睾丸肿瘤，可以更好地从放疗中获益了；也有些患者（肿瘤直径为4-125px或已有多个淋巴结受累）更偏向于IIc期睾丸肿瘤，从化疗中的获益会更多。”Glaser博士总结到，“我们的研究至少说明，需要一种开放的针对IIa-b期睾丸肿瘤患者的随机试验以探究出放疗和化疗各自的作用。”
研究的限制性主要在较短的随访时间、研究本身的回顾性以及研究人员并未描述出对治疗方式把疾病控制到怎样的程度或者把死亡率降低到了多少。
Philip Poortmans教授并未参与该试验，他总结认为：“对于一些缺乏前瞻性随机试验的罕见疾病，比如II期睾丸精原细胞瘤，对于患者现实生活的数据分析会帮助我们证实那些用于指导治疗的推荐是否有效。患者倾向于化疗而舍弃放疗的原因大致是出于对放疗毒性的恐惧。目前来看，这一偏见恐怕是不正确的：患者接收放疗后的总生存期更高。不过最理想的状况是，这些结论可以经一个前瞻性随机试验得到证明，并且需要长期随访，对副作用进行全面的分析。不过，这种研究估计很难进行。”
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