根据本周《自然》发表的一项研究Genetic variation in glia–neuron signalling modulates ageing rate显示，最新发现的一条信号传导通路的遗传变异会影响秀丽隐杆线虫的老化速度。该研究为理解健康老化的生物学基础带来了新见解。世界人口正在快速老化，而且年龄是神经退行性疾病和癌症等疾病的一个主要风险因素，因此更进一步地了解健康老化具有重要意义。
尽管研究人员对此抱有极大的兴趣，但是却一直难以确定我们老化速度高度多变的遗传基础。中国科学院的蔡时青及同事研究秀丽隐杆线虫后发现，它们不仅寿命存在差异，而且在年龄相关的交配能力、摄食和运动方面也存在差异。作者在rgba-1和npr-28基因中鉴定出了天然发生的变异，它们似乎会调节这些线虫年龄相关的交配能力下降。作者表明源自神经胶质的RGBA-1神经肽会激活多巴胺能神经元和羟色胺能神经元上的NPR-28受体，减少UPRmt激活—一种已知的调节老化的通路。
这些发现表明遗传变异可以调节线虫的年龄依赖性衰老，并且鉴定出了一个将神经胶质与多巴胺能神经元和羟色胺能神经元连接起来的神经肽信号传导通路。至于神经肽是否在调节人类寿命方面发挥着相似作用，还需要更深入的研究才能确定。
原始出处：
来源：Nature自然科研
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