超重的人往往受到社会的歧视，被认为懒惰或缺乏意志力，然而事实上，有些人就是“喝凉水都长肉”，而有些人似乎随便吃也能保持苗条。在迄今为止最大规模的此类研究中，剑桥大学的研究人员探索了这一现象背后的遗传因素影响，发现有些瘦子真的是抽中了“基因彩票”。
在英国，超过60%的成年人超重，25%的成年人肥胖。几乎四分之一的
儿童到五岁时超重或肥胖。众所周知，近年来肥胖的增加与生活环境变化有关，例如容易获得高热量食物和久坐的生活方式；但是，即使在共享同一环境中的人群内部，体重也存在相当大的个体差异。
对双胞胎的研究表明体重变化很大程度上受基因影响，然而迄今为止，肥胖研究主要集中在超重人群，已经发现数百个基因能够增加超重的可能性，有些基因缺陷还会导致人们幼年出现严重肥胖。
STILITS（Study Into Lean and Thin Subjects）项目致力于研究为什么有些人更容易保持苗条而健康的身材，该项目由剑桥大学惠康-MRC代谢科学研究所（Wellcome-MRC Institute of Metabolic Science）的Sadaf Farooqi教授领导的一个团队成立，受到惠康
基金会（Wellcome）和欧洲研究理事会（European Research Council）的支持。
研究团队招募了2000名身体健康、没有任何疾病或饮食障碍的瘦子（BMI小于18）。他们与英国各地的医疗单位合作，采集唾液样本进行DNA分析，并考察参与者的健康状况和生活方式。这被认为是世界上唯一的此类组群研究，得到了英国国家卫生研究所（National Institute for Health Research）的支持和协助。研究论文于1月24日在PLOS Genetics期刊发表。
Farooqi教授团队与Wellcome-Sanger研究所的Barroso博士的团队合作，对大约14000人的DNA进行了比较，其中包括来自STILTS的1622名苗条的志愿者、1985名严重肥胖的人和另外10433名体重正常的对照者。
研究小组发现了几种常见的基因变异，在更早的研究中，这些变异已被确定在肥胖中起作用。此外，他们还发现了与严重肥胖有关的新的基因区域，以及一些与健康的纤瘦体型有关的基因。为了了解这些基因对个体体重的影响，研究人员将各种基因变异的贡献相加，得出一个遗传风险评分。
“与预期相符，我们发现肥胖者比体重正常者有更高的遗传风险评分，这增加了他们超重的风险。‘基因骰子’对他们不利”，Barroso博士解释说。
重要的是，研究小组还发现苗条的人遗传风险评分要低得多，也就是说他们身上导致超重概率增加的遗传变异更少。
“这项研究首次表明，有些人健康苗条是因为他们身上增加超重风险的基因负担较低，而不是人们想象的那样在道德上更优越”，Farooqi教授说，“人们总是轻易评判别人的体重，但科学表明体重这件事比人们以为的复杂得多。我们对体重的控制能力比想象的要少得多。”
STILTS项目中四分之三的人（74%）有苗条和健康的家族史。研究小组发现苗条人群中有一些基因变化显著更为常见，他们认为或许可以根据这些变化精确定位新的基因和生物机制，帮助人们保持苗条。
Farooqi教授说：“我们已经知道瘦子可能各有各的原因。有些人只是对食物不感兴趣，而另一些人想吃什么就吃什么，但从不长肉。如果我们能找到阻止他们增重的基因，或许就可以针对这些基因找到新的减肥策略，帮助那些没有这种优势的人。”
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来源： 科研圈
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