众所周知，运动可以给生理健康和精神健康带来广泛的有益影响。对于老年人而言更是如此，运动锻炼可以强壮骨骼、降低心血管疾病等与年龄相关的疾病风险。有观点认为，运动还可以改善认知功能，从而降低痴呆症的风险。
同样，另一种形式的静止“运动”也被发现具有一系列有益健康的影响，它就是正念训练。近些年，基于正念冥想的心理训练受到了全世界的广泛好评。从机制的角度来看，正念训练可以增强认知过程，例如工作记忆，还可以减轻压力，从而降低皮质醇水平以及改善睡眠等生理参数。
当人在步入老年后，认知功能开始恶化，最明显的就是记忆问题。广泛的研究发现，情景记忆和执行功能的下降与大脑结构（如海马体积和背外侧前额叶皮层）的体积损失有关。
此前的一些研究显示，通过生活方式干预可以帮助改善和维持老年人的认知功能。那么，如果老年人定期参与上述两种一“动”一“静”的训练干预方式，能否改善认知，并增加额外的益处呢？
2022年12月13日，美国加州大学圣地亚哥分校精神病学系教授 Julie Loebach Wetherell 博士和圣路易斯华盛顿大学精神病学系教授 Eric J. Lenze 博士领导的研究团队在《美国医学会杂志》（JAMA）上发表了题为：Effects of Mindfulness Training and Exercise on Cognitive Function in Older Adults A Randomized Clinical Trial 的临床研究论文。
这项对老年人进行了长达18个月的运动和正念训练对认知影响的大型研究表明，在两种形式的干预后，老年参与者的认知能力和大脑功能均没有得到显著改善。
在这项新研究中，研究团队开展了一项随机临床试验，调查了正念训练和/或运动对已存在认知问题但没有痴呆症的老年人的影响。585名年龄在65岁至84岁的老年人接受了干预措施，其中424名为女性。他们自我报告了与年龄相关的认知能力下降，但都没有痴呆症。所有参与者被认为在其年龄阶段的认知能力是正常的。他们被随机分为四组：正念解压组（每天冥想60分钟）、运动组（每周运动至少300分钟）、正念解压+运动组，以及健康对照组（每周参与集体活动）。所有干预都进行了18个月，其中包括6个月的急性期和12个月的维持期。
研究人员在基线时对所有参与者的记忆力和思维能力等方面进行了测试，还进行了脑成像扫描，测量了左右海马体积与背外侧前额叶皮层（DLPFC）表面积和皮层厚度；并在6个月后和18个月后分别进行了后续的记忆测试、脑成像扫描和测量相关参数。
在6个月和18个月时，所有四组人在测试中均表现得较基线时稍好，但研究人员认为这种改善是受到了练习的影响，因为参与者重新进行了与以前类似的测试。同样，脑成像也没有显示出左右海马体积与 DLPFC 表面积和皮层厚度的组间差异。
在干预6个月时，正念训练或锻炼对情景记忆和执行功能没有显著影响；在18个月时也没有发现显著的干预效果。与未接受干预的健康对照组相比，任何一种干预方式都没有显示出明显的改善效果。
该团队表示，这项研究的结果并不意味着锻炼或正念训练不会帮助改善老年人的认知功能，只是这些训练似乎并不能提高没有障碍的健康老年人的认知表现。
他们指出，该研究存在几个局限性。首先，参与者主要是白人，而且大多数受过高等教育；这种有限的多样性降低了研究结果的普遍性。其次，该研究侧重于海马体和 DLPFC 的结构特征作为大脑健康的代理指标；对其他大脑区域或评估技术可能会对干预效果更加敏感。
该团队表示，下一阶段的研究将继续跟踪这些参与者5年，以了解运动与正念训练是否有助于减缓或防止未来的认知能力下降。
论文链接：
https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/2799406
来源：生物世界
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