9月10日，发表在《Cell Reports》的一项研究中，来自日本京都大学的研究团队发现小脑中的
免疫活性诱导动物的神经元过度兴奋，干扰了精神运动行为。
位于颅骨下背部的小脑，在调节诸如平衡、运动学习和语言等自主运动方面起着关键作用。最近的研究证实了小脑参与了高阶的大脑功能，包括视觉反应、情绪和运动规划。这项新研究还发现其另一个联系——抑郁行为。
该研究团队报告了用大鼠进行的一系列实验，发现急性炎症使小脑处于过度兴奋状态，导致动物的动机和社交能力暂时下降。
研究通讯作者、京都大学Hakubi高级研究中心生物物理系Gen Ohtsuki博士说：“这项研究的开始是为了了解大脑的
免疫系统如何改变其活动。事实上，已有文献表明小脑功能障碍与某些广泛性发育障碍（如自闭症和抑郁症）之间存在关联。”
图片来源：Cell Reports
Ohtsuki解释道：“尽管我们现在对小脑在高阶脑功能中的作用有了更进一步的了解，但具体的信号传导机制仍然是个谜。我们对过度免疫活动期间大脑中发生的情况知之甚少。为此我们进行了一系列实验，激活小脑中的免疫细胞，并观察结果。”
视频中，与对照组(左)相比，患有急性小脑炎症的大鼠(中)剥削行为减少。当给予抗炎细胞因子或神经免疫抑制剂时，它们行为恢复正常(右)。视频来源：京都大学
大脑的免疫细胞被称为小胶质细胞，它们对细菌和病毒做出反应以减轻损伤，该反应导致炎症。利用电生理学技术，该研究团队发现，小胶质细胞导致神经元以更高的速率放电，这种现象被称为内在可塑性。这进而又导致小脑进入过度兴奋状态。
这种由免疫触发的反应被证明可以改变行为。当用急性小脑炎症诱导大鼠时时，其社交能力、自由觅食的动机显着下降。
Ohtsuki说：“这些行为调节是抑郁症样行为的迹象。一旦炎症消退，它们就会恢复正常。此外，如果用神经免疫抑制剂和炎症细胞因子治疗大鼠，这种表型可以被挽救。我们还研究了高阶脑区是否也受到影响。对大鼠的fMRI研究显示，前额皮质的活动明显增加，突显了小脑与高阶脑区的相互联系。”
Ohtsuki说：“大脑中过度的免疫活动会诱发行为病理学，我们预计它还会与其他精神和认知疾病有关，如痴呆症。但要了解任何有关病理机制的信息，我们需要将其与遗传风险因素等其他数据结合起来。在这项研究中，我们关注的是炎症。在未来，我们将开始明确阐明这些行为变化的生理、分子和遗传机制。”
该研究结果使研究团队倍感鼓舞，并表示未来还将进一步研究。
来源：中国生物技术网
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