习近平总书记曾说：70年砥砺奋进，我们的国家发生了天翻地覆的变化。无论是在中华民族历史上，还是在世界历史上，这都是一部感天动地的奋斗史诗。
新中国成立70年来，无数人坚守在自己的岗位上，默默无闻，砥砺前行。尤其是在医疗卫生战线上，那些人践行着医者的初心。
李恒英就是见证我国医疗卫生事业变化的亲历者之一。她是世界著名麻风病防治专家。2019年，已经98岁高龄的她仍然是一名“上班族”。每天，她都会到北京热带医学研究所上班。
“我是中国人，我得回家。”
1921年，李桓英出生在北京，她先后毕业于同济大学医学院和美国约翰霍普金斯大学，29岁就已成为世界卫生组织的官员和性病专家。
在世卫组织七年任期结束后，李桓英拒绝了续聘申请，瞒着已经移民美国的父母和4个弟弟妹妹，只身一人绕道伦敦，几经周折，在1958年回到祖国。
每一位海归都会被问到一个问题：为什么选择回国？
李恒英对此的回答是：我是中国人，我在北京出生，我不忘本，我应该回，回家正当其时。我要把我最好的年华，奉献给祖国。
“我要跟麻风病患者拥抱，这样做是为了让病人对我有信心。”
回国后，李恒英深入到传染病这一领域。1978年，她被调到北京友谊医院热带医学研究所，从那时开始，让大家闻风丧胆的麻风病伴随她余下的工作生涯。
在过去，无论是在欧洲还是旧时的中国，麻风病患者往往被视为魔鬼，不仅很少被救治，还会被赶到一个封闭的地方自生自灭，有些病人甚至被活活烧死或者直接活埋。新中国成立时，中国还有52万同胞饱受着麻风病的折磨。
在众人“谈麻色变”的时期，李桓英始终在为消除麻风病做着努力。她为病人争取到世卫组织的免费药物，她深入人人避之唯恐不及的麻风寨，还会和病人握手和拥抱。她说过，这样做就是要让病人对她有信心，相信医生能够治好这个病。
李桓英深入到麻风寨时，还发生过意外，当时她的肋骨裂了七根，汽车滚下山来，她从汽车里飞了出去。事后，她还打趣说：“发生车祸时还好脸没烂。”
在李桓英和防麻工作人员的耐心说服和指导下，经过两年的努力，勐腊县的麻风病患者全部由版纳卫生局颁发了“治愈证”。李桓英用不争的事实证明，麻风病短程联合化疗方案有效率达到百分之百。
从1985年起，李桓英就开始给云贵川三省的省、州、县麻防人员办学习班。每个班40人，迄今上万人次接受过她的培训。
1994年，在中国试验成功的短程联合化疗疗法开始向全世界推广。1996年，李桓英又率先在国内开展消除麻风运动，首次提出了麻风病垂直防治与基层防治网相结合的模式，这个方法被称为“全球最佳的治疗行动”。
2007年，中国向世界宣布，在经过五十多年的努力后，中国终于终结了麻风病时代。
因为在麻风病防治领域做出的突出贡献，李桓英曾获得国家科技进步一等奖、全国五一劳动奖章、“全国医德楷模”等荣誉。2016年9月，第19届国际麻风大会在北京召开，李桓英荣获首届“中国麻风病防治终身成就奖”。
“回国不后悔，一辈子跟麻风病打交道也不后悔，但不入党会后悔。”
2016年12月27日，北京友谊医院举行了一场非同寻常的入党宣誓仪式，95岁的李桓英与数十名友谊医院的新党员一同宣誓入党，正式成为中国共产党预备党员，李桓英在一年后成为正式党员。她对北京友谊医院党委书记辛有清说：“我回国不后悔，一辈子跟麻风病打交道也不后悔，但不入党会后悔。”
李桓英一生未曾结婚，虽然已经98岁，但她一直坚持一个人居住。为照顾她，她的身边只安排了一名助手，负责协调李桓英白天的工作和生活；另外还有一名夜间陪护人员，负责李桓英的夜间起居。李桓英曾说，自己对生活的要求不多，很能将就。下乡时她也从不叫苦，因为总是能从中得到满足。
如今，老人年纪大了，去西南的时间较以往少了，但那里的凤尾竹牵挂她，那里的麻风病人更是忘不了她，高龄的李恒英依然矢志麻防工作。
98岁的李桓英还有一个心愿，就是再去一次她曾经战斗过的云南。她心里牵挂着那些治愈的麻风病人，更惦记着尚未破解的麻风病发病机制。但随着年龄增长，医院不敢再做这样的安排，只能安排当地的防疫工作者来北京向她汇报情况。
目前，我国现存麻风病人不到3000人，“实现一个没有麻风病的世界”是李桓英的理想。为此，她给自己定下了目标，要努力工作到100岁。
作为新中国成立70年来的见证者，李恒英不仅为我国的医疗事业做出了突出贡献，更加传承了中华大地的民族之魂，坚持为祖国做事，造福人民。
来源：健康界
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