如今，脱发已经影响到了相当大比例的人群，甚至连年纪轻轻的90后们都已开始遭遇脱发危机，尤其是男性，这会使很多人产生严重的苦恼。
众所周知，我们身体的某些部位有毛发，而其它地方则没有。就像头顶通常都满是头发，像脚底就“寸草不生”。但是为什么我们的手臂和腿上会有毛发，而手掌上却没有，这仍然是个谜。
由于脱发的盛行及其潜在的心理影响，调节头发生长的机制引起人们的极大兴趣。最近一项新研究探究了为什么人体的某些部位有毛发，而其他部位却没有。这项发现或许能为男性和女性的脱发提供线索。该研究已发表在11月30日的《Cell Reports》上，由美国宾夕法尼亚大学Perelman医学院的研究团队主导。
毛发分布的秘密
尽管我们现在已经非常理解毛发是如何生长的，但是毛发在身体上的分布机制仍然存在争论。
宾夕法尼亚大学医学院皮肤生物学和疾病资源中心的研究团队最近采用了一种新的方法来解决这个问题。他们在研究中特别关注了WNT途径。这个信号传导途径在
胚胎发育过程中起关键作用，并在成年后某些身体组织的再生中继续发挥着作用。
研究通讯作者Sarah E. Millar教授在解释他们关注于这条途径的原因时说：“我们知道，WNT对于毛囊发育至关重要，抑制它就会导致无毛的皮肤，开启它就会生成更多的毛发。”
研究团队还对一种名为Dickkopf 2 (DKK2)的蛋白质很感兴趣，该蛋白质属于天然抑制剂家族，在
胚胎发育中起着重要作用，已知DKK2抑制WNT途径。
为了研究WNT途径和DKK2在毛发分布中的潜在作用，该团队研究了小鼠的足底皮肤，这块皮肤类似于人类手腕的下侧。
在小鼠的足底皮肤中，DKK2的表达水平较高。研究人员还发现，如果他们移除了负责产生DKK2的基因，皮肤上就会长出毛发。
Millar教授解释说：“这项研究意义重大，因为它告诉我们WNT仍然存在于无毛发的区域，只是被抑制了而已。”
小鼠与兔子比较
在另一项实验中，研究团队决定观察兔子的足底皮肤，因为兔子的足底皮肤是有毛发的。不出所料，兔子足底组织中的DKK2水平明显比小鼠的低。
由于DKK2水平较低，因此对WNT没有抑制作用，这使得毛发得以生长。研究团队计划继续在其他场景中对该机制进行研究。
Millar教授说：“在这项研究中，我们发现无毛区域的皮肤会自然产生一种阻止WNT发挥作用的抑制剂。”
当我们还在子宫中发育时，毛囊就开始生长了。然而，一旦我们出生，我们就不再产生新毛囊。我们出生的时候大约有500万个毛囊，它们会伴随我们一生。
这解释了为什么在烧伤或损伤之后皮肤上仍然没有毛发。研究团队想要了解WNT途径的抑制是否也在这里起作用。
过去的研究表明，DKK2基因与男性和女性脱发之间存在关联。进一步理解这种关系的分子基础有助于我们在未来找到解决脱发的根本方法。
Millar教授指出，这一定不是最终结局。她说：“我们希望，这些研究能够找到新的方法改善伤口愈合以及头发生长，我们计划继续将这个目标向前推进。”
原始出处：
来源：中国生物技术网
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