“以999美元完成全基因组测序，并通过分享基因数据获取电子货币！”——这是基因测序行业一初创公司的“奇思妙想”，这家公司由哈佛“遗传学大牛”George Church牵头成立，致力于革新消费级基因测序，让客户能够真正拥有自己的测序数据。
George Church（图片来源：GRETCHEN ERTL/The New York Times）
2005年，George Church在美国启动了个人基因组计划（PGP），希望能从全球招募10万个体，共享他们的基因数据，以此解析疾病发生的根源。同年，他给自己定了一个“小要求”：每年成立一家公司。2018年伊始，他实现了这一目标，联合哈佛大学的Dennis Grishin博士、Kamal Obbad博士等人共同创立了Nebula Genomics。
Nebula Genomics的创新之处在于：为用户提供价格低于1000美元的基因组测序服务，而客户可以运用加密电子货币交易自己的基因数据！
更有意思的是，公司利用了比特币的底层技术——区块链（blockchain），用于保护保护、分享基因组数据，并允许用户自行处理测序信息。
成立初衷：消除“中间商”
通常，制药公司和生物技术公司需要大量的基因组数据开发新药，它们会从学术机构或者基因测序公司（例如23andMe）购买数据，这往往需要投入数百万美元。而Nebula Genomics公司的创立目标就是消除“中间商”，完成用户和制药企业基因组数据的直接交易。
Nebula Genomics发布白皮书（white paper）表明，生物技术和制药公司事实上无法下载所有用户的数据，只是借用一下。数据所有者将得到隐私保护，而买家必须完全透明化自己的身份。基因组数据和交易记录都将得到区块链保护。
“我想做成一件事，即让所有人都拥有自己的基因组数据，但是面临一些困难，譬如成本、安全性、信息价值等。现在，我们找到一个解决方案：通过基因测序获得自己的信息，并真正拥有数据的所有权，可以跟需要数据的人进行交易。这个分享是安全的，用户可以自己掌控交易的数据量。确保安全的关键就在于区块链。” George Church在接受Science采访时如此回答。
Nebula Genomics白皮书（图片来源：https：//www.nebulagenomics.io/assets/documents/NEBULA_whitepaper_v4.51.pdf）
创新之处：电子货币交易基因组数据
自2017年
FDA批准首个直接面向消费者的基因检测产品之后，科学家们在基因测序上的运作越来越“大胆”、“亲民”。同年，全球测序巨头Illumina子公司Helix开发并上线了首个DNA APP Store（DNA应用商城），开创了“网上下单进行全基因组测序”的先河。
现在，Nebula Genomics公司旨在真正实现数据库的“电子交易”。“让普通人将基因数据‘货币化’。” 联合创始人之一Kamal Obbad博士表示，“与23andMe和Ancestry.com类似，Nebula也会为用户提供疾病风险的信息。”
George Church相信，Nebula Genomics能够助力疾病解析、改善药物开发，打造价值数十亿美元的基因组数据市场。目前，Nebula Genomics还未确定电子货币发放的细节以及初始时间。他们预计，未来几个月，该平台将面向消费者。
来源：生物探索
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