近日,伦敦国王学院精神病学研究所与剑桥大学的科学家们发现,大脑皮层是覆盖着大脑的一层灰色物质,它们能影响有意识的思维、记忆、语言和其他功能,在大脑皮层内部神经连线的差别可能预测有自闭症谱系障碍(ASD)的成年人的社会与重复症状的严重程度。
成像研究已经表明,在患自闭症和没有患自闭症的人的白质内部信号以不同的方式通信,但是仍然不清楚皮层的灰质内部的神经连线如何受到影响。
在这项最新研究中,科学家探索了患自闭症谱系障碍(ASD)的人们与一般人群的正确连接这个皮层内部区域所需的连接长度的差异。
研究人员对患有自闭症谱系障碍(ASD)和没有患有该病的68名成年人进行了磁共振成像(MRI)扫描,结果发现患自闭症的人的连线成本远远低于没有患自闭症的人,特别是在大脑的前颞叶区域。
研究人员表示,这些发现证实了患自闭症谱系障碍(ASD)的人们的大脑的白质和灰质中都存在不寻常的连接,而且发现了可能是自闭症症状的基础的一组核心的神经变化。
Christine Ecker, Lisa Ronan, Yue Feng, Eileen Daly, Clodagh Murphy, Cedric E. Ginestet, Michael Brammer, Paul C. Fletcher, Edward T. Bullmore, John Suckling, Simon Baron-Cohend, Steve Williams, Eva Loth, MRC AIMS Consortium, and Declan G. M. Murphya. Intrinsic gray-matter connectivity of the brain in adults with autism spectrum disorder. PNAS July 2, 2013; doi:10.1073/pnas.1221880110