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医路相伴，成就大医
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图片来自公有领域
饮酒一直与人类过度饮食联系在一起。喝酒的读者应该体验过几杯酒下肚胃口大开的感受。有想过为什么这两样事物总是分不开吗？
人们通常不会把酒精看作高热量食物，但它的热量并不低，因为它会被人体代谢转化为乙酰辅酶A（acetyl-CoA）从而进入产生身体所需能量的柠檬酸循环。问题就来了，热量摄取一般会抑制大脑食欲信号，但为什么酒精偏偏反过来增进食欲？但是其潜在原因仍不清楚。《自然-通讯》发表的一项小鼠研究Agrp neuron activity is required for alcohol-induced overeating显示，通常刺激饥饿感的脑细胞也会被酒精激活。这项发现或许有助于我们理解为何饮酒会导致过度饮食。
英国弗朗西斯·克里克研究院的Denis Burdakov及同事在小鼠中发现了潜藏在这种行为背后的神经机制。他们表明，大脑摄食回路的主要组成部分会被酒精激活。而研究方式就是给小鼠灌酒。
乙醇引起的食欲增加需要Agrp神经元的活动。
Burdakov et al.
在一项“酒精周末”的测试中，研究人员让小鼠在3天内摄入了约相当于18个单位（英制单位）的酒精剂量，折合每kg体重2.06g酒精。喝过酒之后，这些小鼠的食物摄取量比没有酒精摄入的小鼠明显增加。作者发现，作为小鼠大脑中摄食回路的一部分，刺激饥饿感的Agrp神经元也被酒精激活。此外，消除这些神经元的活性也会消除酒精诱导的过度饮食行为。这表明Agrp细胞活性对酒精诱导的过度饮食至关重要。
上述研究结果表明，酒精可以保持基础食欲信号，这为认识过度饮食行为带来了新的见解。
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